การสูญเสียการได้ยิน ที่เกี่ยวข้องกับอายุมีผลต่อประมาณหนึ่งในสามของคนที่มีอายุเกิน 65 ปีและจำนวนดังกล่าวเพิ่มขึ้นเมื่อคุณอายุมากขึ้นกระโดดลงไปสองในสามของผู้สูงอายุที่ต้องการ เครื่องช่วยฟัง อายุ 70 ปีเนื่องจากอายุขัยเฉลี่ยเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ของผู้ที่มีความบกพร่องทางการได้ยินเป็นที่ส่าย การวิจัยพบว่าการสูญเสียการได้ยินก่อให้เกิดภาวะร้ายแรงอื่น ๆ รวมทั้งภาวะซึมเศร้าการแยกความผิดปกติของความรู้ความเข้าใจและ ภาวะสมองเสื่อม ได้
แม้จะมีสถิติเหล่านี้น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของผู้สูงอายุที่ต้องการเครื่องช่วยฟังจริงพวกเขาซื้อ ค่าใช้จ่ายคิดว่าเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ผู้คนไม่สนใจการซื้อเครื่องช่วยฟังเนื่องจากค่าเครื่องช่วยฟังเฉลี่ยเพียงหนึ่งเครื่องมีค่าใช้จ่ายประมาณ 2,500 เหรียญ เครื่องช่วยฟังมัก ไม่มีประกัน ปัจจัยอื่น ๆ อาจรวมถึงวิธีที่เครื่องช่วยฟังมอง (คนถูกปิดโดยการปรากฏตัวของพวกเขา) และความไม่สะดวกในการเข้าร่วมการนัดหมายสำหรับการทดสอบการได้ยินและการประเมินผล ผู้สูงอายุบางคนอาจเพียงต้องการที่จะอยู่ในการปฏิเสธเนื่องจากสูญเสียการได้ยินมีความสัมพันธ์กับการมีอายุมากขึ้น
ปัจจุบัน FDA ไม่อนุญาตให้มีการขายอุปกรณ์ให้กับผู้บริโภคโดยตรงเป็น "เครื่องช่วยฟัง" เพื่อให้ บริษัท ต่างๆได้รับเรื่องนี้โดยทำการตลาดเป็น "ผลิตภัณฑ์ขยายเสียงส่วนบุคคล" หรือ PSAPs ไม่เหมือนกับเครื่องช่วยฟัง PSAPs สามารถจำหน่ายได้โดยตรงกับประชาชนโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือหรือคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญด้านการได้ยิน ( audiologist ) และมีราคาถูกลงมาก
ผลิตภัณฑ์เครื่องขยายเสียงส่วนบุคคลจำหน่ายในราคาประมาณ 150 ถึง 300 เหรียญต่ออุปกรณ์ แต่พวกเขาทำงานด้วยหรือไม่?
PSAPs vs. OTC เครื่องช่วยฟัง
ตามผลการศึกษาในปีพ. ศ. 2560 ใน American Journal of Audiology PSAPs มีประสิทธิภาพน้อยกว่าเครื่องช่วยฟังที่มีการแจกจ่ายและปรับปรุงโดยผู้เชี่ยวชาญด้าน audiologist (เมื่อใช้สำหรับการสูญเสียการได้ยินระดับปานกลางถึงปานกลาง)
เนื่องจากค่าใช้จ่ายที่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญจึงเป็นเรื่องที่ยุติธรรมที่จะกล่าวได้ว่าการช่วยให้เครื่องช่วยฟังใช้ได้มากกว่าที่เคาน์เตอร์อาจทำให้พวกเขาสามารถเข้าถึงผู้สูงอายุได้มากขึ้นซึ่งอาจช่วยปรับปรุงการได้ยินของผู้คนนับล้าน ผลการวิจัยที่น่าสนใจอย่างหนึ่งคือการที่ผู้เข้าร่วมการวิจัยได้รับตัวเลือกในการซื้อเครื่องช่วยฟังในตอนท้ายของการศึกษาและเครื่องช่วยที่มีราคาแพงกว่าที่นักวิจัยอิสระได้แจกจ่ายให้มีแนวโน้มมากกว่าที่จะซื้อได้มากกว่าเครื่องช่วยฟังระดับล่าง PSAP ต้นทุน
ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากวิธีการที่เครื่องช่วยฟังถูกควบคุมในสหรัฐอเมริกาและเนื่องจากมีการผูกขาดในตลาดมากเทคโนโลยีที่มีอยู่ไม่ได้ถูกนำมาใช้เพื่อปรับปรุงเครื่องช่วยฟังเช่นเทคโนโลยีไร้สายและแบตเตอรี่แบบชาร์จไฟได้ . อย่างน้อยหนึ่ง บริษัท ที่ขาย PSAPs Doppler Labs พยายามที่จะทำให้เครื่องช่วยฟังมีสไตล์และเป็นประโยชน์มากขึ้น พวกเขาทำอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อกับสมาร์ทโฟนและสามารถเข้าใจผิดได้ง่ายสำหรับอุปกรณ์ที่ใช้ในการสตรีมเพลงหรือรับสายโทรศัพท์ การเปลี่ยนวิธีที่ FDA ควบคุมเครื่องช่วยฟังแบบไม่ขายตามเคาน์เตอร์อาจช่วยในการสร้างการแข่งขันมากขึ้นในอุตสาหกรรมและนำไปสู่การปรับปรุงอุปกรณ์การได้ยินด้วยตัวเอง
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าความอัปยศและการปรากฏตัวเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ผู้สูงอายุหลาย ๆ คนไม่ใช้เครื่องช่วยฟัง แต่บางคนมองเห็นอุปกรณ์ที่ทันสมัยกว่าหรือผสมผสานกันมากขึ้น หากค่าใช้จ่ายลดลงจากเครื่องช่วยฟังและสามารถซื้อได้ที่ร้านขายยาในท้องถิ่นของคุณบางคนในอุตสาหกรรมนี้มองว่าพวกเขากลายเป็นเครื่องประดับแฟชั่น คุณอาจเลือกเครื่องช่วยฟังที่คุณใช้ในวันนั้นตามลักษณะที่ตรงกับชุดของคุณ
เมื่อไรจะมีการช่วยเหลือด้านการได้ยินของ OTC?
ในการแสดงที่ไม่ธรรมดาของฝ่ายสองฝ่ายในปีพ. ศ. 2560 ตัวแทนหลายคนที่นำโดย Elizabeth Warren (D-Mass) และ Charles Grassley (R-Iowa) ได้เสนอร่างพระราชบัญญัติในวุฒิสภาเพื่อเปลี่ยนวิธีที่ FDA กำหนดเครื่องช่วยฟัง
กฎหมายเดียวกันถูกนำมาใช้ในสภาผู้แทนราษฎรโดย Joe Kennedy III (D-Mass) และ Marsha Blackburn (R-Tenn) การกระทำนี้เรียกว่าพระราชบัญญัติการขายเครื่องช่วยฟังข้ามเคาน์เตอร์ แม้ว่าทั้งพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิดูเหมือนจะอยู่ในคณะกรรมการกับกฎหมายบาง บริษัท ช่วยฟังและกลุ่มอาชีพคัดค้านมาตรการ
คนที่ต่อต้านการใช้เครื่องช่วยฟังที่มีอยู่มักจะโต้แย้งว่าโดยไม่ได้พบนักโสตวิทยาบุคคลเหล่านี้พลาดการฝึกที่มีคุณค่าซึ่งอาจช่วยให้พวกเขาสามารถจัดการกับการสูญเสียการได้ยินได้ การจัดการการสูญเสียการได้ยินไม่ได้เป็นเพียงเกี่ยวกับเครื่องช่วยฟังเท่านั้น แต่นักฟังเสียงวิทยาสามารถสอนวิธีอ่านริมฝีปากได้ คนที่ชอบทำเครื่องช่วยฟังแบบ over-the-counter ยืนยันว่าผู้ป่วยยังคงสามารถขอคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญได้โดยต้องเสียค่าธรรมเนียมในการให้บริการ แต่กฎระเบียบที่เปลี่ยนแปลงไปจะเป็นการเปิดตลาดส่งเสริมการแข่งขันลดราคาลงและนำไปสู่ การปรับปรุงเทคโนโลยีเครื่องช่วยฟัง ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านี้จะมีการวิจัยและการสนทนาในหัวข้อนี้ซึ่งหวังว่าในท้ายที่สุดจะนำไปสู่การรับฟังที่ดีขึ้นสำหรับคนนับล้าน
> แหล่งที่มา:
> วารสารโสตวิทยาอเมริกัน ผลของรูปแบบการให้บริการและราคาซื้อต่อผลการรับฟังในผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่า: การทดลองทางคลินิกแบบสุ่มสองกรณีสุ่มยาหลอกแบบสุ่ม. http://aja.pubs.asha.org/article.aspx?articleid=2608398 อัปเดตมกราคม 2017
> เวลาสำหรับเครื่องช่วยฟังที่จะขายผ่านเคาน์เตอร์ ข่าวสุขภาพจาก NPR http://www.npr.org/sections/health-shots/2017/04/24/524946910/is-it-time-for-hearing-aids-to-be-sold-over-the-counter อัปเดตเมษายน 2017
> การเปิดตลาดสู่เครื่องช่วยฟังแบบ over-the-counter: Something Congress สามารถตกลงกันได้ ภูเขา. http://thehill.com/blogs/congress-blog/healthcare/333734-opening-the-market-to-over-the-counter-hearing-aids-something อัปเดตพฤษภาคม 2017